Il Performance Appraisal comprende tutti i processi mediante i quali vengono esaminati e valutati i comportamenti lavorativi e i risultati ottenuti dai collaboratori, al fine di confrontarli con target e standard per incentivare quelli maggiormente allineati agli obiettivi aziendali.

In tal senso oggi, anche nel contesto italiano, la tendenza è quella di fare riferimento in modo sempre più diffuso al concetto di performance, denotando così sia il tema del risultato, sia quello legato a comportamenti praticati e processi svolti per il raggiungimento dello stesso e le diverse dimensioni lungo le quali è possibile misurarlo e valutarlo.

Collocandosi in una prospettiva manageriale, la misurazione della performance assume in definitiva una duplice funzione: consente ex ante di definire un collegamento tra obiettivi, risorse, processi e risultati, ex post di compiere valutazioni circa i risultati raggiunti e di collegare ad essa il sistema di incentivazione.