In un momento di grandi cambiamenti, in cui è sempre più importante rinnovarsi continuamente ed avere una visione orientata al futuro, oggi vi raccontiamo una storia su cui riflettere, che può essere da esempio e insegnamento a molte aziende; sopratutto quelle che stanno affrontando cambiamenti del Modello di Business.
153 anni di carta, gomma, scarpe, cavi e telefoni
Sono passati ben 153 anni, precisamente dal lontano 1863, quando un ingegnere minerario, Fredrik Idestam, aprì il suo primo mulino ad acqua, in Finlandia. Serviva a ridurre in poltiglia il legno, per ricavarne carta. L’azienda si chiamava Nokia Ab, perché sorgeva accanto al fiume Nokianvirta.
Un giorno un ispettore entrò in azienda e Fredrik Idestam gli disse: “Signore, vi mostrerò un’innovazione che permetterà a tutto il Paese di utilizzare la sua più grande risorsa, il legno, per produrre carta, invece degli stracci che usiamo oggi”.
Più avanti lo stesso ispettore tornò in azienda e chiese in tono scherzoso a Idestam: “Quale sarà la sua prossima idea, stivali fatti con gomma?”
Il fondatore prese per buona la provocazione e rispose: “Sai, ragazzo mi hai dato in mano una nuova idea”. D'altronde Idestam era un temerario e proprio con la gomma iniziò a produrre pneumatici e calzature.
Da questa cartiera e da una visione brillante del fondatore inizia la storia di Nokia, che ha rivoluzionato il mondo della comunicazione con i primi telefoni portatili lanciati sul mercato già nel 1984.
Fredrik Idestam, Fondatore nel 1863 della Nokia AB
L’esperienza con la gomma fece in modo che l’azienda si indirizzasse verso la produzione di cavi per l’elettricità e le comunicazioni. Nel 1963, le comunicazioni aprirono la strada all'elettronica e alle apparecchiature radio: nel 1987 Nokia era il più grande produttore di televisori in Europa.
Leadership mondiale
Il primo ministro Finlandese Harri Holkeri che effettua la prima telefonata con un cellulare GSM
La vera rivoluzione è datata 1 giugno 1991: il primo ministro Finlandese Harri Holkeri effettua la prima telefonata GSM (Global System for Mobile) con un vero telefonino. Telefonata che più avanti fu effettuata con un cellulare Nokia Mobira Senator, dal peso di ben 10 kg, anche da Mikhail Gorbachev, che, in una fotografia che ha fatto storia, lo usa per telefonare da Helsinki a Mosca.
Mikhail Gorbachev durante la telefonata da Helsinki a Mosca che ha fatto storia
Le altre divisioni di Nokia vengono chiuse e nasce l’ormai ex gigante della telefonia. Nel 1994 escono sul mercato i cellulari serie 2100, i primi con la celebre suoneria Nokia Tune e i menù con le icone. Nel 1998 chi ha un cellulare (almeno in Europa) è molto probabile che abbia un Nokia e chi ha un Nokia 6100 (41 milioni di cellulari venduti) è probabile che passi un sacco di tempo a giocare a Snake (il serpente che si allunga mangiando le palline di cibo e che muore quando tocca se stesso).
Nel frattempo l’azienda cresce di anno in anno. La valutazione in borsa passa da 21 miliardi di dollari a 70 in pochi anni. Nuovi modelli vengono lanciati sul mercato, come il 3210, con nuove funzioni: nuove suonerie, batterie di maggior durata e persino messaggi istantanei e cover colorate che avevano molto appeal sui giovani. Insomma, un successo da 160 milioni di pezzi venduti.
Nel 2000 il telefono con macchina fotografica, poi… Steve Jobs
Il 2007 è l'anno dell'inizio del declino; la data è il 9 gennaio. L’evento che fa da spartiacque per il colosso finlandese è quando Steve Jobs si presenta al mondo presentando il primo iPhone. Nokia prova a rispondere con il 5800 Xpress, ma è tardi.
Steve Jobs durante la presentazione al mondo del primo iPhone
Anche se l’azienda riesce a vendere 8 milioni di unità del nuovo modello, il confronto tra il sistema operativo Symbian con iOS di Apple non regge. Nokia, che ha prodotto fino ad allora i più bei modelli di hardware nel pianeta, si scontra con l’inadeguatezza del suo software che non sa rispondere ai nuovi bisogni dei clienti. Le vendite così scendono drasticamente e aumentano i licenziamenti per gli impiegati del gruppo che ha nel mondo. In quel periodo entrano nel mercato in maniera preponderante nuovi marchi come Samsung, HTC, LG.
Sembra una strada inesorabile verso il declino. Il nuovo CEO Stephen Elop, canadese, primo Amministratore Delegato a non avere origine finlandese, fa un discorso molto chiaro ai dipendenti:
Android o Microsoft? Nokia monta sul cavallo perdente
I primi tentativi di modificare il Symbian non vanno a buon fine. Elop ha due strade, quella di “cavalcare” Android o l’altra che conduce fino alle porte dell’azienda di Bill Gates. Il CEO sceglie la seconda. Sarà una delle scelte più infelici nella storia del Tech.
Bill Gates, Fondatore di Microsoft Corporation
Dalla partnership con Microsoft nascono i primi Lumia che tuttavia non risollevano le sorti della compagnia.
L’atmosfera difficile all’interno dell’azienda
Dai racconti dei dipendenti e i consulenti che hanno vissuto quel periodo emerge un clima di paura e astio. Tutti erano demotivati e timorosi di dire la verità o di proporre nuove soluzioni ingegneristiche. «I manager gridavano contro i dipendenti. Diventava davvero difficile dire loro ciò che non volevano sentirsi dire» ha raccontato uno dei consulenti. Insomma, la reputazione dei manager non era delle migliori. Essi erano più preoccupati di perdere la loro reputazione all’esterno che di ammettere di aver preso una strada palesemente sbagliata. «Sebbene avessero capito che Nokia aveva bisogna di un sistema operativo diverso per battagliare contro iOS, avevano timore di confessare pubblicamente la loro inferiorità rispetto ad Apple di fronte a investitori, fornitori e clienti».
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